LA ENERGÍA FOTOVOLTAICA.
Las bases del efecto fotovoltaico fueron ya observadas en el siglo XIX, aunque hasta la década de los años 50 del siglo XX no se comenzó a experimentar en laboratorio. Hoy día es una de las tecnologías que más rápidamente se está desarrollando,ya sea por la mejora física de la disposición e interconexión de las células solares y placas integradas por ellas, como por los materiales constitutivos por las mismas placas.

El último desarrollo a este nivel procede de la aplicación de la nanotecnología a la fabricación de estas células con materiales que ya no se concretan a la utilización de silicio en sus distintas variedades, sino a la utilización de aleaciones en capas muy finas que convierten las células gruesas y rígidas en láminas muy delgadas y totalmente flexibles y moldeables.
En todo caso es una historia muy corta representada en las siguientes fechas:
1958.-  Primer uso efectivo de células fotovoltaicas, con la puesta en órbita del satélite Vanguard I, alimentado por placas solares. Éstas se continuaron aplicando en otros programas científicos, especialmente en los dedicados a la carrera espacial.
Años 70.-  Las primeras aplicaciones en proyectos tecnológicos terrestres no llegaron hasta los primeros años 70, momento en que se fundaron las primeras empresas dedicadas a la creación de aplicaciones domésticas.
1981.-  Primer avión movido por energía fotovoltaica, llamado Solar challenger. Voló 163 millas a 11.000 pies de altura, entre Paris e Inglaterra
Diversas aplicaciones a nivel industrial. Se funda la empresa productora de placas solares europea más antigua: Helios Technology
1982.-  Otras aplicaciones públicas, como iluminación pública o receptores de satélites. Volkswagen comienza a investigar en vehículos con techos solares.
1983.-  El vehículo alimentado con un sistema fotovoltaico de 1 kW Solar Trek, participó en la carrera australiana Australia Race durante 4000 km., para lo que necesitó 20 días. Primeros campos fotovoltaicos de producción eléctrica masiva
Años 90.-  Comienzan a crecer las compañías dedicadas a la energía solar, y se crean alianzas con empresas de otros sectores, como Siemens
2000.-  Alemania y Japón despuntan a nivel mundial como productores y, en el caso de Alemania, como consumidores. El avión solar Helios alcanza la altura récord de 30.000 metros.
Años 2002/2003.-  Alemania alberga algunas de las plantas solares más grandes del mundo, con una potencia pico de entre 4 y 5 MW
Años 2004 – 2008.-  España llega a superar a Alemania en la potencia solar instaladas en su parque fotovoltaica y prácticamente se iguala en la potencia de los parques eólica instalada. Desarrollo de nevos tipos de células, como las CGIS, de muy superior eficacia y facilidad de empleo.